很多准备参加自考的人可能听说过“大自考”、“小自考”“全日制自考”这三个词，那么这三个词究竟是什么意思呢？自考分不分大小？有没有全日制自考呢？
有一种说法大概的意思是，大自考难，小自考简单，大自考和小自考的含金量一样。这种说法对不对呢？首先，高等教育自学考试是咱们国家的一种高等教育形式，是没有“大、小自考”之分的，人们说的“大自考”其实指的是自学，“小自考”指参加社会助学班来学习。自学和社会助学只是自考的两种学习方式，不管是采用哪种学习方式，参加的考试还是一样的，都是由国家统一命题并组织的，所以考试难度没有区别，当然也影响不到自考学历的含金量。总而言之，这种“大小自考”的说法还是不太准确的。
至于“全日制自考”这种说法也不准确，因为自考以自学为主，学习时间自主决定，比较灵活，而全日制指的是全天候学习的方式，两者是有区别的。社会助学班有两种学习方式，一种是业余学习，一种是全日制学习，所以有“全日制社会助学班”，但没有“全日制自考”。另外，对于几年制的助学班表示不理解，因为自考本身是没有学制限制的，只要通过所选专业的全部课程的考试，就能申请毕业，一年考完一年毕业，五年考完五年毕业。
最后，补充一下，社会助学班能降低学习的难度，但是降低不了考试的难度，所以参加社会助学班是自考学习方式的一个选择，但不是必须的。
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